浙東運河西起錢塘江南岸的西興，東南過紹興城至曹娥江，再東至梁湖鎮，東經上虞區豐惠舊縣城到達通明壩與姚江匯合。之后，經余姚、寧波江合奉化江，東流鎮海以南入江，全長近200公里。其中，西興至紹興城段又名蕭紹運河、西興運河、官河。由西興逶迤向東經城廂、衙前、錢清(原屬蕭山)出蕭山而至紹興。始鑿于懷帝永嘉年間(307—312)，由會稽內史賀循主持開鑿。最早稱為漕河，從宋嘉泰《會稽志》記載開始，被稱為運河。

蕭紹運河歷史悠久，文化底蘊深厚。其中變化最大的發生于兩宋時期，充滿著濃厚的宋韻文化。

趙構圣舟過蕭山

趙構(1107—1187)，即宋高宗，宋朝第十位皇帝，南宋的開國皇帝。他是北宋靖康年間在金兵進犯的動亂中即位的。此時北方的金兵欲亡宋朝，大舉南下，趙構只得倉促逃至臨安(今杭州)，但金兵依然窮追不舍，他無奈渡過錢塘江，經蕭山逃至明州、溫州、臺州沿海一帶。不久，在岳飛等愛國將領的奮勇抗擊之下，加上金兵孤軍深入難以維持，退至長江以北。趙構被迎至越州(今紹興)，于紹興五年正月十四定都臨安，總算坐穩了半壁江山。

據史料記載，宋高宗浙東運河行程不下5次，其中3次經過蕭山。

第一次，于建炎三年十月戊寅，趙構從平江府(今蘇州)出發走水路，于癸未到達臨安。庚寅，御舟過錢塘江駕臨蕭山，經西興運河，壬辰到越州，駐蹕臥龍州署，百司分寓。龍舟所泊的濤江，為龍橫江，東接環城西河，西北連西興運河。1987版《蕭山縣志》也寫道：“高宗趙構南逃，停宿蕭山，后逃往溫州”。

第二次，從越州至錢清(時屬蕭山)，再返越州。建炎三年十一月己巳，趙構由越州返臨安，當晚舟行錢清堰時，奏報宋師敗績，金兵已渡長江。他只好于次日返回越州，決定改由浙東入海。

第三次，從紹興返臨安。紹興二年正月壬寅，趙構御舟從紹興西行，晚上至錢清堰，甲辰至蕭山，乙巳候潮渡江，丙午至臨安府，前后共4天。趙構回到了臨安后，設置百官，政權才漸趨穩定。

因趙構多次經蕭紹運河而途經蕭山，使蕭山留下許多意蘊深遠的歷史故事，如“泥馬渡康王”等。

南宋六帝運河出殯

南宋的六位皇帝死后都葬于紹興上皇山(紹興市區東南18公里的富盛鎮寶山內，亦紹興茶場)，世稱宋六陵。后寶山之地亦改稱攢宮，是江南規模最大的皇陵區。六位皇帝的靈柩均經蕭山官河而抵達紹興。史料均有記載，特別趙構的記載尤詳。當朝大臣周必大所作的《思陵錄》曰：淳熙十五年正月初十，陵墓動工修建，至三月十二畢工，歷時二個月零二天。三月十八開始出殯，從新開門(在杭州清河坊與望江門之間)出發，登舟渡錢塘江抵達西興。由馬車送行二三里至運河埠頭，108只大船開道，104只押后，自黎明出發至蕭山縣城江寺已經是傍晚，在江寺宿夜，次日再行35里至白鶴橋(今衙前)午餐，后又前進15里至錢清江邊。因當時錢清江水位低于運河，兩岸設壩，至錢清江漲潮與運河水位相平，才能拖壩過江，因此船隊到錢清時又是夜晚。三月二十續行，在柯橋休息用膳后，至晚進入紹興城。這支由二百多只船只組成的出殯隊伍，從出發，橫渡錢塘江，穿越蕭山的古運河，歷時5天，最后抵達紹興上皇山山麓墓地。船隊所到之處，征發大批當地民工應役。同時，為保護趙構棺木的“舒適”，使船只順利通過，還拆毀了不少橋梁堤堰、渠道和民房。

南宋趙構皇帝后的其他的五位皇帝，即孝宗于淳熙十六年六月崩、光宗于紹熙五年八月崩、寧宗于嘉定十七年閏八月崩、理宗于景定五年十月崩、度宗于咸淳十年七月崩，他們崩后出殯，均經蕭山運河至紹興上皇山。

此外，北宋的第八位皇帝徽宗、徽宗鄭后、高宗邢后等陵以及眾多皇室大臣之墓亦建于紹興宋六陵，他們死后的靈柩也多經由蕭山到目的地。

蕭紹運河改走山南

蕭山段運河原走北干山北，即現在的山北河是它的故河道。“民國”時期，來裕恂編纂的《蕭山縣志稿》載：“蕭山之運河，本走山北。”現代志書也有記載，蕭山《城廂鎮志》引用了此話，并為防止讀者誤讀，在“本走山北”旁，括注了“指北干山北”。

浙東運河蕭山段為什么要改道?這與南宋右丞相史彌遠有關。史彌遠于嘉定元年十月升為右丞相后，獨相宋寧宗17年。嘉定十七年八月，宋寧宗死后，他矯詔擁立貴誠，改名昀，是為宋理宗，封趙竑為濟王，出居湖州。寶慶元年正月，湖州人潘壬等謀立濟王趙竑未遂，史彌遠派人逼竑自縊，詭稱病死。自此，又獨相宋理宗9年。

史彌遠在兩朝擅權共26年，一直得到寧宗、理宗兩帝信任。其親信有七人，被稱為“三兇四木”(三兇：李知孝、梁成大、莫澤;四木：薛極、胡榘、聶子述、趙汝述)，陷害忠良，誅除異己。南宋建都臨安(今杭州)，史氏一族有許多人在京都為官，如他父親史浩，在朝廷為參知政事;其兄弟史彌堅官至兵部尚書，后轉任工部尚書。但史氏的老家是寧波鄞縣，路途遙遠。臨終后，靈柩由西興至蕭山縣城，需繞山北河一個大灣才能進入山南官河，十分費時。“民國”《蕭山縣志稿》謂：“官河，宋丞相史彌遠所鑿渠也。時以葬送達鄞自便，不顧邑之形勢，故水弦流而奔越三百年。”二是，史彌遠出自靈柩安全考慮。山北之運河，初沒有海塘，由于山洪和潮流的沖擊，屢遭沖毀。北海塘建后，有所改觀，但海塘仍時遭涌潮沖擊，堤塘沖毀時有發生，靈柩途經蕭山危險系數仍高。于是，他利用職權，勞民傷財，動用國家、百姓錢財，在北干山南重建新運河，即現在的城河。改走山南，可以少走不少里程，更快到達鄞縣。

航運大興疏浚運河

蕭紹運河開掘的最初目的是為了灌溉，受益農田計山陰412084畝、永興(蕭山)23056畝，共計435140畝。但至南朝時，蕭紹運河的航運功能超過了灌溉功能。

至南宋時，由于定都臨安(今杭州)后，政治、經濟形勢發生了很大變化，航運進入繁盛時期。南宋官府及軍隊每年消耗的360萬石米谷糧草，大多由運河而入;日本、高麗、真臘、占城、大食等國的外商，往往也從浙東運河入境，經由紹興，抵達蕭山，渡錢塘江而至杭州;而宋派員出使東南亞諸國，走的也是這條水路。西興作為浙東運河的西端運口，是通向海上絲綢之路的門戶，因而，蕭紹運河的航運業務十分繁忙。

但此時西興運河出現了大面積淤塞，嚴重影響了漕運與民間水上交通。宋高宗對蕭紹運河的暢通與疏浚十分重視。開國伊始，就下令治河，并派遣人員帶領大家進行疏挖，以保運河的暢通。這為蕭山，特別是西興運河兩岸的農業發展提供了極為重要的水利條件。在趙構的影響下，他的養子、南宋第二位皇帝孝宗及地方官也十分重視蕭紹運河的疏浚。

寶慶《會稽續志》載：“山陰蕭山運河，運河自蕭山縣西興六十里至錢清堰。渡堰迤邐，至府城凡一百五里。自西興至錢清一帶，為潮泥淤塞，深僅二三尺，舟楫往來，不勝牽挽般剝之勞”。嘉定十四年冬，到任不久的紹興知府汪綱明察實情后，迅速秉報朝庭，請求疏浚西興運河。除府內自備工匠、夫役、錢米外，由“朝廷支撥米三千石、度牒七道，計錢五千六百貫，添助支遣，通計一萬三千貫”。汪綱隨即利用冬閑時節，組織沿河民眾投入施工。通過由冬入春的大規模疏浚，共疏導西興運河水路50多里，使“河流通濟，舟楫無阻，人皆便之”。

修路建橋助力運輸

錢塘江走南大門時，南岸岸線最初是“以山為柱”，冠山、西山、北干山、航塢山等就是它的岸線，后移至現在的北海塘一線。宋代開始，出現江道北移，形成蕭山沙地。而那時，特別是南宋，建都臨安(今杭州)后，人口急劇增加，浙東運河是連接京杭大運河南端——杭州與客商、物流集散地的明州(今寧波)之間的紐帶，是通向海上絲綢之路的門戶;也是朝廷通過此運河，將浙東各地的物資源源不斷地輸往都城杭州的要道。

為了不影響浙東運河西興運口作用的發揮，一方面，在北海塘外灘涂上新開挖沙河，以連接西興運河，讓船只照常進出錢塘江?！端问?middot;河渠志》寫道：“蕭山縣西興鎮通江兩側，近為江沙壅塞，舟楫不通。乾道三年，守臣言：募人自西興至大江，疏沙河二十里，并浚閘里運河十三里，通便綱運，民旅皆利。復恐潮水不定，復有填淤，且通江六堰，綱運至多，官差注指使一人，專以開潦西興沙河系銜，及發捍江士兵五十名，專充開潦沙浦，不得雜役。”這是蕭山沙地的第一條人工河道。它就是現在濱江區西興街道與長河街道的界河，位于岔口的七閘河的前身。

因為沙河的開掘，河的兩岸形成沙路。寶慶《會稽續志》卷四載：“沙路，在西興沙上，直抵江岸，長一千一百四十丈”。初因路況較差，從江上過渡者行路艱難，對此詬病者甚眾。紹興知府汪綱了解后，于嘉定十七年冬，費銀3萬余兩，組織當地重新整修。經過一個多月整修，使沙路廣闊平坦，往來民眾莫不稱快。西興沙路修筑完工后，往來舟楫過江抵達錢江南岸的西興堰后，避開了入閘、沙漲的阻礙，即可直接進入西興運河。為避免錢塘江泥沙進堤，運河水源輕易流失，保障漕渠的暢通，在通江口建起水閘。

為保運河暢通，紹興知府汪綱曾下令在蕭紹運河纖道畔，新建起8所各5間的“施水坊”。其中一所在蕭山西門外。這些“施水坊”有專人值守，除免費供應茶水外，附帶賣一些食品與日雜用品，從而既能方便過往行人、纖夫休憩，又能讓守坊者有利可圖，使“施水坊”長久地得以維持。

同時，鑒于蕭紹平原河道縱橫，居民出行離不開舟楫、橋梁，于蕭紹運河上建橋多座。如真濟橋(又名都亭橋，即現在城廂街道的市心橋)，古畢公橋(衙前鎮境內)等。就連位于西小江畔，當年屬蕭山縣管轄的錢清方家橋，在歲久斷圯后，紹興知府汪綱下令重新修建。

外國名人記載蕭山

蕭紹運河沿途河湖成網，景觀林立，濃厚的水鄉色彩和馥郁的文化氣氛，構成了一條風光旖旎的江南風景線。歷代文人從杭州渡過錢塘江，經由蕭紹運河，抵浙東探古尋勝。南朝起，謝靈運、謝惠連、江淹等詩人，就徜徉在這條運河上蕩舟吟詠。唐代，以李白、杜甫為代表的不同時期的詩人，或從京洛車舟南下，或自岷峨沿江東流，過錢塘江，由蕭山入浙東運河，抵達浙東旅游，形成了浙東唐詩之路。

宋代更多的文人墨客，如秦觀、陸游、范成大等都舟過蕭紹運河，留下了不少美麗的詩篇。南宋狀元王十朋，紹興二十七年，被授紹興府簽判等職，在來回紹興途中寫下《夜泊蕭山酒醒夢覺月色滿船咸而有作》詩：

候屆星虛年夜涼，更堪停棹水中央。

短篷破處漏明月，歸夢斷時思故鄉。

客里未忘詩酒趣，老來厭逐利名場。

明朝又向錢塘去，十里西風桂枝香。

陸游于孝宗淳熙七年十二月，從四川東歸回家途中，逗留蕭山，寫下《蕭山》詩，曾有“會向桐江謀小筑，浮家從此往來頻”之設想;淳熙十一年三月出游時，寫下《雨中泊舟蕭山縣驛》詩，此縣驛即夢筆驛，嘉泰《會稽志》載：“蕭山縣有夢筆驛，在縣東北百三十步”;次年十二月，陸游再次出游，又寫下《夢筆驛》五言古風一首，除了入蜀時在夢筆亭休息過，還說明夢筆驛在西興運河中的地位。

還有不少外國名人，也舟游蕭紹運河，留下了記載。如日本名人成尋，于宋神宗熙寧五年三月十五，自日本松浦壁島登上中國商船，從此天開始寫日記，記下了乘船從錢塘江，過蕭山經運河，一直至新昌、天臺的行程，不但較詳細記述了運河水道、船運設施，還記載了諸多沿運河山川風光、風土人情、鄉村城鎮。其中很多地方記有經過蕭山情況：如：“五月五日甲申……巳時，江下止船，依潮未滿也。申時，潮滿出船。得順風，上帆，過錢塘江，三江中其一也。酉時，著越州西興泊宿。”

由天臺山經浙東運河回杭州。他寫道：“八月二十日乙未……卯時，以水牛八頭付轆轤繩，大船越堰。船長十丈，屋形高八尺，廣一丈二尺也……申時，至于蕭山。小船六只將來乘移。今日過四十里，至河口定清門宿。”

這些充滿宋韻文化的詩文，是十分寶貴的。