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《小美人魚》上映之前，對本片的爭議就從未停息。輿論的焦點竟然全部集中在了主演海莉·貝利的顏值上，其中不乏比較惡毒、過分的吐槽和批評，確實讓人意想不到。與其說人們關心的是主演的顏值，不如說是我們還有沒有必要繼續探索多元文化。看來，主角顏值引發的爭議背后有一個真問題——當下的社會思想正在不斷倒退、回流，越來越保守，呈現出極端化的趨勢。

關于海莉·貝利，必須旗幟鮮明地說一句，至少從角色的適配度上來說，她沒有任何問題。演技合格、歌喉動聽，各方面表現都挑不出大毛病。事實上，她在大銀幕上的形象要比靜態的照片更生動和活潑，因此，如果有人執意要在顏值問題上糾纏不清，那么很可能是“醉翁之意不在酒”。

從內容和主題來看，《小美人魚》是典型的迪士尼電影，風格輕松愉快，外加出色的音樂制作，當然，也很與時俱進。這一版的《小美人魚》不再把故事的重心放在王子的負心和薄情寡義，也不再去討論真愛的珍貴之類的陳舊話題。這一回，本片其實要表達的是不同世界、不同文化之間的溝通和理解問題，這雖然也稱不上有多少創新性，但無疑是進步和積極的。

一出場我們就發現，小美人魚不只一個，而是匯聚了各處海洋的代表，因此也解釋了這一回的主角膚色問題——有白人，有亞裔，當然也會有黑人了。更重要的是，小美人魚和王子的故事不再是傳統意義上的“一見鐘情”，而是源自她對人類世界的向往和好奇。這里必須說一句，不要把這個設定理解為創作者的自高自大（似乎人類世界比海洋世界更完美），而應該把它看成一種隱喻——如果我們對未知的世界都沒有了好奇心，人類還能進步嗎？

有意思的是，這一次王子也對海洋世界表現出了濃厚的興趣。他把自己不停出海冒險的理由解釋為不探索新鮮事物就跟不上時代，話說到這個份上，本片要表達的價值觀已經呼之欲出了。

有意思的是，這回男女主人公的家人也經歷了從保守到開明的變化過程。海底的國王川頓一心阻礙女兒接觸人類世界，既是因為妻子當年被人類所害，也是因為對未知世界的恐懼。城堡里的女王也是一樣，被“美人魚會危害人類世界”的傳言困擾的她，并不愿意王子繼續出海冒險。但一系列的波折也催化了他們的改變——前者學會與女兒和解，試著去傾聽她的心聲和理想；后者本來就收養了王子，顯示出寬容和善良的一面，了解到美人魚的真實情況后，自然也是欣然接受。

《小美人魚》上映后，口碑出現分化。文化的多元、交流的開明，這些本來象征人類精神世界追求目標的符號，如今成了被批評和嘲諷的對象。小美人魚的顏值問題只是表象，內里的實質還是對“進步”的拒斥和恐懼。在這個變化、分裂的世界，人們會有這樣的思想傾向并不奇怪，但如果任由其滋生、蔓延，又會產生怎樣的惡果？至少，用顏值、膚色去攻擊一個人，并不高級。

當然，《小美人魚》絕非無懈可擊。比如，動畫里的海洋生物很可愛，但轉化真實的影像后，似乎就有點違和和不自然。又比如，前端的劇情鋪墊過于冗長，后期兩位主角的愛情發展又太過突兀和簡略，造成敘事上的不順暢。

更重要的可能是有些網友提出的一個問題：既然都是向往不同世界的交往和理解，既然都是強調對新世界的探索和冒險，那么為什么不干脆把王子變成人魚算了？這也不能完全怪網友“抬杠”。海洋世界和人類世界之間的差異畢竟是客觀存在的，互相體諒也沒有那么容易，本片為了一個“大團圓”的結局，似乎選擇了回避和消極的態度。

不過，比起小美人魚化成泡泡的傳統結局或者人類世界與海洋世界勢不兩立的情況，或許本片提供的理想結局才是更值得追求和肯定的。如果人們連理想都不敢樹立，連崇高都不敢追求，那么這個世界還有什么美好和希望可言呢？