(相關(guān)資料圖)

美國(guó)一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)最近報(bào)告說(shuō)，“卡西尼”土星探測(cè)器收集到的宇宙塵埃顯示，土星環(huán)可能只有不到4億年的歷史，與誕生已經(jīng)45億年的土星相比顯得異常年輕。

美國(guó)科羅拉多大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科研人員說(shuō)，他們分析了“卡西尼”探測(cè)器于2004年至2017年間在土星環(huán)外圍區(qū)域捕捉到的163粒宇宙塵埃，通過(guò)它們的運(yùn)動(dòng)狀況計(jì)算塵埃在土星環(huán)中沉積的速度，推斷出土星環(huán)年齡為1億年到4億年。相關(guān)論文發(fā)表在新一期美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

學(xué)術(shù)界傳統(tǒng)看法是土星環(huán)與土星同時(shí)誕生，近年來(lái)有新理論認(rèn)為土星環(huán)較為年輕，這項(xiàng)研究為后者提供了佐證。

來(lái)自星際空間的宇宙塵埃不斷沉降，就像無(wú)人打掃的房屋會(huì)積累灰塵。研究人員說(shuō)，土星環(huán)主要由水冰顆粒構(gòu)成，其他固態(tài)雜質(zhì)的體積占比不到2%，如果土星環(huán)已經(jīng)誕生幾十億年，它不應(yīng)該如此“干凈”。

目前人們尚不清楚土星環(huán)是怎樣誕生的。近年來(lái)的觀測(cè)顯示，土星環(huán)正在不斷被侵蝕，可能會(huì)在1億年內(nèi)完全消失。